GAI đã là một cơn bão âm ỉ trong lòng underground Hà Nội kể từ khi thành lập nhiều năm trước. Sau một quãng thời gian dài im ắng, “nü-deth” đã gầm vang trở lại vào năm ngoái, tung ra các single, MV và cuối cùng là album dài đầu tay — được gây quỹ cộng đồng và thực hiện xuyên lục địa. Với Tony — nhà sáng tác chính — làm việc từ xa, cùng một đội ngũ kiêm đủ mọi vai trò từ sáng tác, đạo diễn MV đến marketing, GAI là hiện thân của tinh thần DIY hiện đại, biến một dự án đam mê thành một cái tên gây chú ý toàn cầu chỉ trong thời gian ngắn. Chúng tôi đã có buổi trò chuyện với ban nhạc về hành trình khởi nguồn, câu chuyện Liam “cứu” GAI, cách họ xây dựng bản sắc hình ảnh mạnh mẽ như âm thanh của mình, và điều gì cần có để từ một scene nhỏ vươn lên tạo tiếng vang khắp thế giới.
Sự trở lại của GAI
Ethos:
Hãy bắt đầu từ đầu—GAI đã hoạt động được một thời gian, nhưng sau một thời gian dài tạm dừng, năm ngoái các bạn đã trở lại với toàn bộ sức mạnh. Điều gì đã dẫn đến sự gián đoạn ban đầu, và điều gì khiến các bạn quyết định đã đến lúc quay trở lại?
GAI:
Về cơ bản, COVID đã xảy ra, tất cả chúng tôi đều tập trung vào cuộc sống riêng của mình, rồi giọng ca cũ và các tay guitar khác chuyển đi hoặc bận rộn với các dự án khác. Đó là một chuỗi sự kiện không may. Rồi Liam xuất hiện và thực sự đã cứu rỗi ban nhạc.
E: Bạn nghĩ quãng gián đoạn đó đã ảnh hưởng như thế nào đến âm thanh và định hướng hiện tại của các bạn?
G: Chắc chắn là nó khiến chúng tôi nghiêm túc hơn rất nhiều với toàn bộ dự án lần này. Rất nhiều ca khúc trong album gần đây thực ra đã được viết từ khi chúng tôi mới bắt đầu, nên âm thanh cũng không thay đổi quá nhiều. Tuy nhiên, lần này chúng tôi có sự giúp đỡ của nhiều người bạn tài năng, những người đã cùng chúng tôi biến tầm nhìn thành hiện thực.
E:
Bạn thấy sự khác biệt lớn nhất giữa bối cảnh âm nhạc Hà Nội (Việt Nam) từ khi GAI mới thành lập cho đến hiện tại là gì?
G:
Cơ sở hạ tầng đã tốt hơn rất nhiều. Phòng thu, phòng tập, địa điểm đều tốt hơn. Tuy nhiên, việc HRC đóng cửa là một mất mát lớn cho Hà Nội. Hy vọng họ sẽ sớm quay trở lại. Tuy nhiên, dường như có rất nhiều bạn trẻ quan tâm đến nhạc nặng, nên hy vọng điều này sẽ là tín hiệu tốt cho làn sóng tiếp theo của các ban nhạc metal/hardcore.
E:
Liam là thành viên duy nhất không phải người Việt Nam tham gia ban nhạc và là người viết lời cho nhóm. Sự hợp tác này diễn ra như thế nào, và sự hiện diện của anh ấy đã ảnh hưởng đến định hướng sáng tạo của GAI ra sao?
G:
Chúng tôi cần một ca sĩ và Liam đã có mặt. Anh ấy đã thu âm lại một số bản demo cũ và cảm giác như ban nhạc đã tiếp nối ngay từ chỗ chúng tôi dừng lại. Một lần nữa, Liam đã thực sự cứu rỗi ban nhạc.
E:
Vì anh ấy là người viết lời bài hát, làm sao anh đảm bảo rằng ý định cảm xúc phù hợp với cách thể hiện âm nhạc, đặc biệt là giữa các nền tảng ngôn ngữ và văn hóa?
G:
Liam viết từ trái tim và lời ca của anh ấy rất chân thật. Đó là tất cả những gì quan trọng khi nói đến âm nhạc của chúng tôi.
Hợp tác từ xa, Tầm nhìn toàn cầu
E: Album đầu tay của các bạn có sự góp mặt của nhiều tên tuổi đáng chú ý. Những màn hợp tác đó đã được hình thành như thế nào?
G:
Internet là một nơi tuyệt vời nơi bạn có thể kết nối với rất nhiều người tài năng.
E:
Làm việc với các nhà sản xuất và kỹ sư đến từ nhiều quốc gia khác nhau như thế nào? Điều đó có thách thức kỳ vọng của mọi người hay thúc đẩy cả nhóm theo đuổi những hướng đi mới không?
G: Vấn đề cốt lõi của ban nhạc này chính là sự hợp tác, nên chúng tôi vô cùng hào hứng khi có cơ hội làm việc với những người bạn tài năng trên khắp thế giới để hiện thực hóa tầm nhìn của mình. Mỗi ca khúc đều chứa đựng một bài học riêng.
Xây dựng thương hiệu trong thời đại số
E:
GAI sở hữu một trong những chiến lược nội dung mạnh mẽ nhất mà chúng tôi từng thấy: video, teaser, hình ảnh quảng cáo và sự hiện diện mạnh mẽ trên mạng xã hội. Ai là người đứng sau tất cả những điều đó? Nhận diện hình ảnh của các bạn - từ bìa album đến sản phẩm lưu niệm - rất gắn kết và có chủ đích. Ai là người dẫn dắt mảng hình ảnh này, và nó liên quan như thế nào đến âm nhạc?
G:
Tony là người chỉ đạo chiến dịch, nhưng mọi người đều có vai trò trong toàn bộ quá trình. May mắn thay, tất cả chúng tôi đều có thể tham gia vào các khâu đạo diễn, biên tập video, thiết kế đồ họa, v.v. để đảm bảo mọi thứ đều ăn khớp với âm nhạc. Mỗi người đều có vai trò riêng và đều nỗ lực hết mình, đó là điều khiến GAI trở nên thú vị khi được tham gia.
E:
Bạn có cảm thấy tất cả những công việc ngoài sáng tác âm nhạc thuần túy này sẽ mang lại lợi ích về lâu dài không?
G:
Hình ảnh cũng là một phần của dự án nên chắc chắn sẽ rất đáng giá. Trong thời đại ngày nay, thật ngớ ngẩn nếu không tập trung vào tính thẩm mỹ.
E:
Hầu như mọi bài hát bạn phát hành đều đi kèm với một video âm nhạc. Ai là người lên ý tưởng và sản xuất tất cả những thứ này?
G:
Chúng tôi tự sản xuất và đạo diễn các video, với sự giúp đỡ của một vài người bạn.
E:
Chiến lược "đĩa đơn + video" trước khi ra mắt album có giúp ích cho sự phát triển của các bạn không? Các bạn có nghĩ rằng nó làm giảm đi sự bất ngờ hay sức ảnh hưởng của bản phát hành đầy đủ không?
G:
Đây là album đầu tay của chúng tôi nên không có gì khác để so sánh. Nhưng việc phát hành một album bất ngờ có thể là một điều đáng cân nhắc trong tương lai nếu thấy hợp lý.
Sự Chú Ý Gia Tăng và Sức Hút Quốc Tế
E:
Trong năm qua, âm nhạc của bạn đã nhận được sự chú ý đáng kể trên toàn thế giới. Bạn cảm thấy thế nào?
G:
Chúng tôi rất biết ơn khi có người hâm mộ trên toàn thế giới. Xin gửi lời cảm ơn đến cộng đồng mạng.
E: Sự chênh lệch về mức độ chú ý giữa khán giả quốc tế và khán giả trong nước có bao giờ khiến các bạn nản lòng không? Các bạn có cảm thấy mình bị scene Việt Nam bỏ qua không?
G:
Những ai yêu thích thì sẽ YÊU THÍCH. Nhưng cũng dễ hiểu khi thể loại nhạc này chưa được ưa chuộng ở Việt Nam. Chúng tôi đang thấy ngày càng nhiều trẻ em yêu thích nhạc của mình, đó là một tín hiệu tuyệt vời. Rất vui khi được mang đến điều gì đó khác biệt cho bối cảnh âm nhạc địa phương.
E:
Bạn có nghĩ điều này sẽ thúc đẩy GAI đi lưu diễn quốc tế nhiều hơn là biểu diễn tại địa phương không?
G:
Chúng tôi vẫn biểu diễn khá nhiều tại các buổi diễn địa phương khi có lời mời tốt, nhưng nếu nhu cầu quốc tế cao hơn thì tại sao lại không nhỉ?
E:
Chiến dịch Kickstarter của bạn đã thành công rực rỡ. Cảm giác thế nào khi thấy người hâm mộ ủng hộ album như vậy?
G:
Tuyệt vời! Chúng tôi rất biết ơn khi có mọi người trên khắp thế giới giúp đỡ chúng tôi trong chiến dịch này. Được kết nối với những người thực sự đồng điệu với âm nhạc của chúng tôi… Thật sự cảm giác như không có thật.
E:
Bạn có cân nhắc huy động vốn cộng đồng cho các dự án trong tương lai nữa không—có thể là chuyến lưu diễn, video hoặc một bản thu âm khác?
G:
Chắc chắn là một lựa chọn. Có rất nhiều công việc về mặt hậu cần, điều này có thể hơi đau đầu nên cần cân nhắc. Nhưng kết quả cuối cùng rất hữu ích và nhiều ban nhạc dường như đang hướng đến điều này.
Lời khuyên cho thế hệ tiếp theo
E:
Bạn có nghĩ các ban nhạc trẻ nên áp dụng cách tiếp cận tập trung vào tiếp thị này hay nên tập trung nhiều hơn vào âm nhạc?
G: Hãy tập trung vào âm nhạc, và nếu bạn có tiền thì hãy thuê người làm marketing. [Tất nhiên, đó là trong trường hợp bạn muốn âm nhạc của mình được nhiều người nghe. Còn nếu không thì… khỏi bận tâm đến marketing cũng được. LMAO]
E:
Nếu bạn phải đề xuất sự cân bằng, các ban nhạc nên phân chia thời gian giữa sáng tác và quảng bá như thế nào?
G: Nếu phải đưa ra lời khuyên, thì hãy tập trung 100% vào việc sáng tác và bỏ tiền ra cho khâu quảng bá.
E:
Rất nhiều ban nhạc mới đang chật vật để nổi bật giữa đám đông ồn ào. Bạn có lời khuyên nào dành cho những nghệ sĩ vẫn còn vô danh nhưng có câu chuyện riêng?
G: Bọn tôi là ai mà cho lời khuyên chứ? Cứ tiếp tục tiến lên và là chính mình thôi.
E:
Theo kinh nghiệm của bạn, đâu là con đường tốt nhất để các ban nhạc đang cố gắng tạo đà và biến đam mê thành thứ gì đó lâu dài?
G:
Theo kinh nghiệm của chúng tôi, internet là một công cụ tuyệt vời mà chúng tôi đã tận dụng để tiếp cận khán giả toàn cầu. Tuy nhiên, trải nghiệm của chúng tôi với tư cách là một ban nhạc đến từ một cộng đồng nhỏ có thể rất khác so với các ban nhạc khác. Hãy cứ tiếp tục làm việc của mình.
Câu chuyện của GAI là một minh chứng cho sức bật, sự đổi mới và tài xoay xở - một ví dụ điển hình cho cách các ban nhạc ngày nay có thể phá vỡ mọi giới hạn bằng sự sáng tạo và nghị lực. Dù là thông qua gây quỹ cộng đồng, hợp tác từ xa hay hình ảnh ấn tượng, họ đã chứng minh rằng nền âm nhạc sôi động của Hà Nội vẫn có chỗ đứng trên trường quốc tế. Lời khuyên của họ là gì? Hãy luôn chân thật, tiếp tục nỗ lực và để internet làm nên điều kỳ diệu.
