Nếu có một điều rõ ràng ngay từ đầu, thì đó là Thetans không phải đến đây để làm gì đó an toàn. Được thành lập bởi một nhóm người nước ngoài và bắt nguồn từ giới underground alternative ở Hà Nội, ban nhạc chưa bao giờ quan tâm nhiều đến thứ gọi là thể loại, mặc dù họ thường mô tả âm nhạc của mình là "proto-punk". Cách mô tả đó cũng khá ổn, nhưng nó cũng làm giảm đi đáng kể những gì thực sự diễn ra trong âm nhạc của họ.
EP đầu tay của họ, "Highly-enriched Vibes", là một sự bùng nổ của âm thanh hỗn loạn, ồn ào mang hơi hướng punk—đầy những tiếng guitar sắc bén, giọng hát bùng nổ, và một sự thô ráp vừa chân thực vừa mang tính đối đầu. Giờ đây, với album tiếp theo "Worldwide Vibes", phát hành chỉ một năm sau đó, ban nhạc đã giảm bớt năng lượng, nhưng lại mở ra một bảng màu âm thanh rộng hơn, để sự thử nghiệm và bầu không khí làm chủ đạo.
EP mới này không mang đến cảm giác bùng nổ như bản đầu tay. Thay vào đó, nó âm ỉ, sôi sục và dồn dập, đưa bạn qua một bộ sưu tập các bản nhạc u ám hơn, giàu kết cấu hơn, và cũng đầy cảm xúc.
Sự thay đổi trong cảm xúc
Trong khi "Highly-enriched Vibes" nghe như được sinh ra trong một tầng hầm chỉ với một bóng đèn nhấp nháy và một chiếc ampli sắp hỏng, thì Worldwide Vibes lại mang đến cảm giác như được viết ra sau sự kiện đó—một không gian lạnh lẽo, u ám hơn. Tinh thần punk vẫn còn sống động và sôi nổi, nhưng lần này nó được bao bọc trong những lớp lang của darkwave, post-punk, và một chút kỳ quặc.
EP này nghiêng nhiều hơn về mạch cảm xúc của bass, tiếng guitar vang dội, và giọng hát đôi khi mang lại cảm giác miên man hơn là giận dữ. Nó vẫn mãnh liệt, chỉ là theo một cách khác. Thetans không hề dịu đi mà họ quyết định dồn năng lượng vào những đợt bùng nổ được kiểm soát chặt chẽ hơn. Sự hỗn loạn vẫn còn đó, nhưng đã được khoác lên mình những kết cấu mới.
Cái nhìn thoáng qua về từng Single
Bài hát mở đầu "Neverland Forever" đã làm rất tốt việc thiết lập giai điệu. Âm bass dẫn dắt, nặng nề và dai dẳng, trong khi giọng hát chuyển dần sang một chất u ám, xa xăm. Đây là một trong những ca khúc không gây ấn tượng ngay lập tức. Thay vào đó, nó kéo bạn vào một cách chậm rãi, tăng dần sự căng thẳng cho đến khi bùng nổ, với tiếng guitar và giọng hát đều gào thét theo một cung bậc riêng. Nó có bầu không khí, nhưng vẫn mang tính vật lý, với sự cân bằng vừa phải giữa sự kiềm chế u ám và tiếng ồn ào.
"Equus" theo sau và có lẽ là ca khúc mang đậm chất darkwave nhất trong bốn ca khúc. Bài hát bắt đầu nhẹ nhàng và có chút lỗi, với tiếng guitar cứ chập chờn như thể chúng cứ chập chờn trong bản phối. Một nỗi sợ hãi lặng lẽ lơ lửng ở phần nền, nhưng nó không kéo dài được lâu. Khoảng nửa chừng, bài hát chuyển sang một bức tường âm thanh—giữa những tiếng la hét, tiếng guitar bị bóp méo, và một đoạn có thể là điệp khúc, nhưng lại giống một đoạn suy sụp được gói gọn trong một câu thần chú hơn.
Tiếp theo là "Live, Laugh, Loathe", một ca khúc punk thuần túy. Với thời lượng chưa đầy một phút, ca khúc này ồn ào, mạnh mẽ và đi thẳng vào vấn đề. Đây là khoảnh khắc dữ dội, dồn dập nhất trong album—và là một lời nhắc nhở rằng, đúng vậy, Thetan vẫn có thể nổi loạn bất cứ khi nào họ muốn. Nó không hề bị kéo dài quá mức, và thành thật mà nói, nó thậm chí còn có thể gây ấn tượng mạnh hơn vì điều đó.
Ca khúc kết thúc, "Thirtin Rats", có lẽ là ca khúc mang âm hưởng Thetans" nhất ở đây. Nghĩa là nó hoang dã, ồn ào, và đầy những giai điệu kỳ lạ nhưng hiệu quả. Nó nặng nề mà không mang chất metal, thô ráp mà không cẩu thả, và có sự cân bằng kỳ lạ giữa năng lượng hỗn loạn và chất nhạc thực thụ mà ban nhạc này đã làm rất tốt. Một cái kết mạnh mẽ gắn kết EP với tất cả những gì họ đã thể hiện cho đến nay.
Yên tĩnh hơn một chút, nhưng vẫn là Thetans
Không còn nghi ngờ gì nữa, "Worldwide Vibes" là một sự thay đổi nhỏ về âm thanh so với album đầu tay của ban nhạc. Nó mang tính khám phá hơn, lắng đọng hơn trong từng khoảnh khắc, và dường như ít quan tâm đến việc tạo nên một cảnh tượng mà chú trọng hơn vào việc tạo nên âm thanh. Một số người nghe đã yêu thích sự mộc mạc, gần gũi của "Highly-enriched Vibes" (bao gồm cả tôi) có thể cảm thấy bản phát hành này thiếu đi sức mạnh tương tự. Và đúng vậy, nếu bạn thích năng lượng bùng nổ, cuồng nhiệt hơn, thì bản này có thể giống như một bước lùi hơn là một bước tiến.
Tuy nhiên, cần phải thừa nhận rằng đây không phải là một sự thụt lùi—mà chỉ là một hướng đi khác. Rõ ràng ban nhạc đang thử nghiệm, để các ý tưởng được mở rộng hơn một chút, và tin tưởng người nghe sẽ đồng cảm với họ. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đáng được trân trọng.
Có những khoảnh khắc gợi nhớ đến Iceage thời kỳ đầu, một chút Suicide, và thậm chí cả Killing Joke thời kỳ Coldwave nữa. Không phải bản sao chép trực tiếp, mà là những tham chiếu về giai điệu và cảm xúc. Nó cho phép nhịp điệu được tự do mà vẫn giữ được nét quyến rũ thô ráp. Mọi thứ nghe như được tạo ra để chơi trực tiếp, và đó có lẽ là lúc những bài hát này phát huy hết tiềm năng. Thật dễ dàng để hình dung ra những cái đầu gật gù và những bước chân nhún nhảy theo giai điệu này trong một căn phòng tối tăm, đầy mồ hôi.
Theo một số cách, "Worldwide Vibes" nghe như thể nó có thể là bản B-side hoặc một hướng đi khác so với EP đầu tiên. Nó thiên về một bản thu âm rung cảm hơn là một EP "đấm thẳng vào mặt". Nhưng sự thay đổi đó chắc chắn có giá trị. Những ban nhạc cứ khư khư bám lấy một phong cách sẽ trở nên nhàm chán. Ngược lại, Thetans dường như quyết tâm đảm bảo mỗi bản phát hành đều có giọng điệu riêng.
Nếu bạn thích guitar fuzzy, dòng bass trực diện, và giọng hát thì âm đầy thu hút không ngại vượt ra ngoài truyền thống punk, thì Thetans hẳn đã nằm trong tầm ngắm của bạn rồi. Và nếu họ vẫn duy trì được nhịp độ phát hành mỗi năm một album, hy vọng album tiếp theo sẽ là một LP.
Đánh giá: 7/10
