Kể từ lần ra mắt bùng nổ với God Made Me an Animal, Better Lovers đã khẳng định mình là một trong những ban nhạc sôi động và thú vị nhất trong dòng nhạc hardcore hiện đại. Với sự góp mặt của các cựu thành viên Every Time I Die, The Dillinger Escape Plan và Fit for an Autopsy, chỉ riêng gia phả của họ đã đặt ra kỳ vọng rất cao. Với Highly Irresponsible, họ không chỉ đáp ứng được những kỳ vọng đó mà còn xóa tan chúng, mang đến một album thô sơ, hỗn loạn và vô cùng thanh lọc.
Sự hung hăng không được lọc và năng lượng không kiềm chế
Ngay từ ca khúc đầu tiên, Highly Irresponsible đã nắm lấy cổ họng bạn và không chịu buông ra. Album là một cơn lốc xoáy tuyệt đối của những hợp âm hoảng loạn, những đoạn nhạc dồn dập đến mức nghiền nát xương, và giọng hát xé toạc cổ họng, pha trộn sự từ bỏ liều lĩnh của Every Time I Die với sự hỗn loạn khó lường của Dillinger Escape Plan. Nhưng đây không chỉ là một hành động hoài niệm—mà là một ban nhạc có bản sắc riêng, đẩy lùi ranh giới của những gì hardcore và metalcore có thể nghe thấy vào năm 2024.
Những ca khúc như “Oblivion Ain’t Over” và “Godlike” như một chuyến tàu chở hàng mất kiểm soát, với những đoạn riff guitar sắc như dao cạo và sự pha trộn đặc trưng của Greg Puciato giữa những đoạn cao chói tai và những đoạn trầm khàn khàn. Tác phẩm guitar của Jordan Buckley vẫn là điểm nhấn—phong cách riff đặc trưng của anh, hỗn loạn nhưng vẫn theo nhịp điệu, khiến mọi ca khúc đều có cảm giác cấp bách và khó đoán. Trong khi đó, phần sản xuất của Will Putney đảm bảo rằng mọi nốt nhạc, mọi tiếng hét và mọi nhịp đập bùng nổ đều đạt được tác động tối đa.
Viết nhạc cân bằng giữa sự hỗn loạn và sự hấp dẫn
Một trong những khía cạnh ấn tượng nhất của Highly Irresponsible là khả năng cân bằng giữa sự hung hăng tuyệt đối với những đoạn hook đáng nhớ. “Forever Twice” là một ví dụ hoàn hảo—những nhịp điệu lệch lạc và những đoạn riff gồ ghề khiến người nghe mất phương hướng, nhưng vẫn có thể mang đến một điệp khúc nằm sâu trong não bạn. Album liên tục chuyển đổi giữa sự điên rồ khó lường của mathcore và những khoảnh khắc thiên về groove hơn, cho bạn đủ thời gian để thở trước khi bị tấn công tiếp theo.
Ngay cả trong những khoảnh khắc hỗn loạn nhất, vẫn có cảm giác kiểm soát đằng sau sự điên rồ. “The Flowering” giống như một cú đấm trực tiếp vào bụng, với Puciato mang đến một số màn trình diễn giọng hát nội lực nhất của anh cho đến nay. Nhưng sau đó có những bản nhạc như “No Kings, No Gods”, nơi ban nhạc nắm bắt một khía cạnh giai điệu hơn, xếp lớp trong những giai điệu sạch ám ảnh mà không mất đi bất kỳ cường độ nào. Đó là lời nhắc nhở rằng ban nhạc này không chỉ có tốc độ và bạo lực—họ còn là những nhạc sĩ tài ba.
Sự giận dữ và sự thanh lọc trữ tình
Về mặt ca từ, Highly Irresponsible mang tính cá nhân sâu sắc nhưng lại dễ đồng cảm với mọi người. Lời bài hát của Puciato dao động giữa sự trừu tượng mang tính thơ ca và sự trung thực thẳng thắn, đề cập đến chủ đề tự hủy hoại, sự sụp đổ của xã hội và sự cứu rỗi cá nhân. Cách truyền tải của anh ấy vẫn hoang dã như mọi khi—cho dù anh ấy đang thốt ra những câu độc địa hay đưa ra những câu hát trong trẻo ám ảnh, giọng hát của anh ấy vẫn có sự cấp bách khiến từng từ ngữ đều giống như một tuyên bố sống còn.
Những câu như “Bury me laughing, I don’t need saving” (từ “Nothing to Save”) nắm bắt được năng lượng hư vô của ban nhạc, trong khi những khoảnh khắc trong “Dead Weight” phản ánh về sự mất mát và khả năng phục hồi mà không bao giờ mất đi nhịp độ không ngừng nghỉ của album. Không có chất độn nào ở đây—mỗi bản nhạc đều có mục đích, đánh mạnh vào bụng và khiến bạn muốn nghe thêm.
Phán quyết: Một tác phẩm kinh điển tức thời trong dòng nhạc heavy hiện đại
Highly Irresponsible là tất cả những gì người hâm mộ mong đợi và hơn thế nữa. Nó bạo lực, hỗn loạn, thông minh và thô ráp về mặt cảm xúc—một cơn bão hoàn hảo của tất cả các yếu tố tốt nhất từ các dự án trước đây của các thành viên ban nhạc, được rèn thành một thứ hoàn toàn của riêng họ. Nó không bao giờ quá mức chào đón, giữ năng lượng ở mức tối đa từ đầu đến cuối, nhưng cũng thể hiện vừa đủ phạm vi động để giữ cho mọi thứ tươi mới.
Nếu bạn là người hâm mộ Every Time I Die, Dillinger Escape Plan, Converge, hoặc thậm chí là những nghệ sĩ mới hơn như Knocked Loose, thì album này là album cần phải nghe. Better Lovers đã chứng minh rằng họ không chỉ là một siêu nhóm—họ là một ban nhạc có ngọn lửa riêng, và Highly Irresponsible chỉ là sự khởi đầu.
Rating: 8.5/10
