156/Silence của Pittsburgh đã tạo dựng được danh tiếng về việc cung cấp nhạc metalcore cường độ cao với cách tiếp cận táo bạo đối với thử nghiệm âm thanh. Bản phát hành mới nhất của họ, People Watching, lấy nền tảng đó và mở rộng nó, đan xen những giai điệu ám ảnh vào sự hung hăng đặc trưng của họ. Kết quả là gì? Một bản thu âm hấp dẫn, đầy cảm xúc không chịu ngồi yên.
Một bầu không khí bất an
Ngay từ nốt nhạc đầu tiên, People Watching đã kéo người nghe vào một âm cảnh bất an. Bìa album—có nụ cười méo mó, nham hiểm—phản ánh hoàn hảo sự bất an được đưa vào chính bản nhạc. Những luồng ngầm đáng ngại đặc biệt rõ ràng trong các bản nhạc như “Blood Loss”, mở đầu bằng những đoạn lời nói kỳ lạ trên nhịp điệu cơ học trước khi bùng nổ thành cơn thịnh nộ hỗn loạn. Với sự góp mặt của Carson Pace (The Callous Daoboys), bản nhạc này nghiêng về cảm giác diệt vong phi thực tế, được khuếch đại bởi sự tương tác giữa giọng hát và nhạc cụ nghiền nát.
Giọng hát sâu lắng
Ca sĩ Jack Murray mang đến một màn trình diễn tuyệt vời, chuyển đổi liền mạch giữa tiếng gầm gừ khàn khàn, tiếng hét mất kiểm soát và những đoạn nhạc trong trẻo u sầu. Sự linh hoạt này mang đến một nét độc đáo khó đoán cho từng ca khúc. Trong “Better Written Villain”, giọng hát du dương của anh ấy tạo nên khoảnh khắc bình tĩnh kỳ lạ trước khi lao vào sự hung hăng hết cỡ. Cho dù thể hiện sự giận dữ, tuyệt vọng hay thách thức, phạm vi năng động của Murray mang đến cho album một tác động sâu sắc và bản năng.
Độ chính xác của nhạc cụ & Trọng lượng âm thanh
Về mặt âm nhạc, People Watching là sự cân bằng phức tạp giữa groove, sự bất hòa và sức nặng tuyệt đối. Các nghệ sĩ guitar Jimmy Howell và Ryan Wilkinson tạo nên một bối cảnh liên tục thay đổi của những tiếng chugs đe dọa, xuống tông và những đoạn riff không thể đoán trước, kết hợp các yếu tố của nu-metal, hardcore và sludge. Trong khi đó, tiếng trống của Maxwell Bradshaw là một điểm nổi bật, xen kẽ giữa nhịp nổ bùng nổ và nhịp điệu pha chút công nghiệp làm tăng thêm bầu không khí ám ảnh của album. Trong khi phần sản xuất sắc nét và cân bằng, những người hâm mộ lâu năm có thể nhận thấy sự thay đổi so với sự hung dữ thô sơ, không thuần hóa của các tác phẩm trước đó của họ.
Đạt được sự cân bằng giữa sự hỗn loạn và giai điệu
Một trong những điểm mạnh nhất của album là cách nó đi trên ranh giới giữa sự hung hăng tàn bạo và giai điệu ám ảnh. Các ca khúc như “Unreasonable Doubt” thể hiện sự tương phản này, chuyển từ những đoạn riff liên tục, dồn dập sang những điệp khúc kỳ lạ và hấp dẫn. Cách tiếp cận năng động này giúp album luôn mới mẻ và hấp dẫn, mặc dù một số người hâm mộ trung thành của ban nhạc có thể cảm thấy các yếu tố giai điệu làm dịu đi tác động.
Tính năng mạnh mẽ của khách
Sự hợp tác của album thậm chí còn làm tăng thêm chiều sâu cho một bản thu âm đa chiều. Ngoài sự hiện diện sôi động của Carson Pace trong “Blood Loss”, Craig Owens (Chiodos, D.R.U.G.S.) còn cho giọng hát ám ảnh của mình vào “Wants I Need”, mang đến chất lượng gần như mơ màng hơn, có không khí hơn. Những sự xuất hiện của khách mời này giúp mở rộng kết cấu âm thanh, khiến mỗi bản nhạc trở nên nổi bật.
Phán quyết cuối cùng
People Watching giới thiệu 156/Silence ở mức tinh tế nhất nhưng cũng không thể đoán trước của họ. Đó là một hành trình đen tối, đắm chìm, bao gồm sự bất hòa, giai điệu và cảm xúc thô sơ ở mức độ ngang nhau. Trong khi một số người có thể nhớ sự hỗn loạn tuyệt đối của tác phẩm trước đó của họ, thì sự tiến hóa này có vẻ có mục đích—duy trì cường độ của họ trong khi cho phép thử nghiệm nhiều hơn. Với bản thu âm này, 156/Silence khẳng định mình là một trong những ban nhạc có tư duy tiến bộ nhất trong dòng nhạc metalcore hiện đại.
Rating: 8/10
